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May 26, 2023

West Point abrirá cápsula do tempo colocada quando Robert E Lee era cadete

WEST POINT - Ninguém sabe o que há dentro de uma caixa de chumbo descoberta nesta primavera dentro de um monumento dedicado ao patriota da Guerra Revolucionária Thaddeus Kosciuszko, mas isso está prestes a mudar. Um mistério histórico

WEST POINT - Ninguém sabe o que há dentro de uma caixa de chumbo descoberta nesta primavera dentro de um monumento dedicado ao patriota da Guerra Revolucionária Thaddeus Kosciuszko, mas isso está prestes a mudar.

Um mistério histórico de quase 200 anos será resolvido na segunda-feira durante um evento de transmissão ao vivo na Academia Militar dos Estados Unidos, quando a caixa será aberta. Acredita-se que seja uma cápsula do tempo de 1829, ano em que um cadete da Virgínia chamado Robert E. Lee se formou em West Point.

No final de maio, as equipes estavam desmontando a base rachada do monumento a Kosciuszko quando descobriram a caixa e concluíram que se tratava de uma cápsula do tempo colocada ali por cadetes.

Por se tratar da academia militar, o arqueólogo do posto foi chamado e ficou com a guarda da caixa, que mede um metro cúbico. Ele documentou e fotografou o artefato. Em poucas semanas, um membro do departamento de física e engenharia nuclear da academia colocou um dispositivo de raios X de alta potência na caixa, mas não conseguiu obter nenhum resultado conclusivo sobre o conteúdo porque a caixa é feita de chumbo.

Isso levou à decisão de revelar o conteúdo da caixa ao vivo na página de West Point no YouTube, em cerimônia às 10h30 no Auditório Robinson, no Thayer Hall da academia.

O evento poderia ser uma bênção espetacular ou um fracasso semelhante à transmissão ao vivo pela televisão, em 21 de abril de 1986, de Geraldo Rivera abrindo o cofre secreto de Al Capone. Diante de uma audiência ao vivo de 30 milhões de telespectadores, Rivera descobriu que não havia nada além de poeira e detritos.

Também levou a todo tipo de especulação: o que poderia estar dentro de uma cápsula do tempo colocada apenas 26 anos após a fundação da academia?

Jennifer Voigtschild, historiadora do comando de West Point, está acostumada a descobrir a história, e não a deixar que a história a encontre. Voigtschild vasculhou os arquivos de West Point em busca de pistas.

Ela encontrou um anúncio em um jornal nacional de outubro de 1824, oferecendo uma medalha de ouro no valor de US$ 50 pelo projeto vencedor de um monumento a Kosciuszko a ser erguido em West Point. Era para ir a "um local rude e romântico" chamado Jardim de Kosciuszko "porque já foi seu refúgio favorito em seus momentos de lazer".

O vencedor do concurso de design foi John Latrobe, um ex-cadete que foi o primeiro da turma quando foi forçado a deixar West Point em 1821, após a morte de seu pai, um ano antes. Seu pai, Benjamin Latrobe, sabia uma coisa ou duas sobre monumentos: ele projetou o Capitólio dos EUA.

O projeto do Latrobe mais jovem era uma base com uma coluna canelada de 3 metros de altura em cima, o pedestal para uma estátua de bronze de 2,5 metros de Kosciuszko que seria adicionada em 1913.

Enquanto uma escultura na base do monumento diz que ele foi erguido pelo corpo de cadetes em 1828, com previsão de ser inaugurado em 4 de julho daquele ano, Voigtschild soube que houve um atraso de quase um ano.

Havia dúvidas sobre se a cápsula do tempo foi colocada em 1829 ou quando a estátua foi colocada em 1913. Mas alguns fatos levaram o historiador a decidir pela data anterior: os tijolos dentro da base eram datados de antes de 1850; as cápsulas do tempo colocadas na década de 1910 eram mais frequentemente feitas de cobre, não de chumbo; e não houve registro de uma cápsula do tempo em 1913, quando tal detalhe não teria escapado à menção.

O coronel Thaddeus Kosciuszko foi nomeado engenheiro-chefe pelo general George Washington em 1778 para fortificar West Point e impedir que os navios britânicos navegassem no estrategicamente importante rio Hudson.

“Ele esteve aqui por 28 meses, de abril de 1778 a agosto de 1780, como engenheiro-chefe das fortificações de West Point”, disse Voigtschild. "Ele fez um ótimo trabalho que mais tarde chamaram de Gibraltar do Hudson."

Em agosto de 1780, mesmo mês da partida de Kosciuszko, Benedict Arnold assumiu o comando em West Point.

Um mês depois, Arnold conspirou para dar ao espião britânico Maj. John Andre um mapa das defesas de Kosciuszko, planos que poderiam dar aos britânicos o controle do vital Hudson e dividir as colônias rebeldes. A trama foi frustrada quando Andre foi descoberto com os planos de defesa de West Point enfiados na bota. Andre foi enforcado em 2 de outubro de 1780 em Tappan, Nova York, onde Washington tinha sua sede; Arnold fugiu para o Canadá e, após a guerra, para a Grã-Bretanha.