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Jun 27, 2023

34 anos atrás, o sistema de videogame mais revolucionário quase não aconteceu

Onde você estava quando o Game Boy caiu? Para as crianças dos anos 80 e 90, o Nintendo Game Boy original parece ter sido lançado ontem e, ainda assim, como os dispositivos portáteis são tão comuns, também parece um

Onde você estava quando o Game Boy caiu?

Para as crianças dos anos 80 e 90, o Nintendo Game Boy original parece ter sido lançado ontem e, ainda assim, como os dispositivos portáteis são tão comuns, também parece uma tábua de pedra pré-histórica. Para muitas das gerações millennials e jovens da Geração X, um Game Boy foi possivelmente o primeiro console de jogos que você já teve. As memórias de segurar a concha cinza lisa, o clique dos botões A e B e a textura estriada do dial de volume voltam à tona para qualquer pessoa que já o tenha tocado. Mas, por mais rudimentar que pareça agora, o Game Boy original de 1989 foi um avanço tecnológico. Estreando na América em 31 de julho de 1989, o Game Boy continua a influenciar os consoles da próxima geração e até, talvez obviamente, os smartphones. Não se pode subestimar o quão fundamental foi este dispositivo, mas a verdade é que quase nunca aconteceu.

O clássico Game Boy

Nos primeiros dias da história dos videogames, a Nintendo não se contentava em assumir o controle de todas as famílias. Eles queriam o domínio global dos jogos em todos os lugares possíveis. Gunpei Yokoi, um homem que também trabalhou nos jogos originais Mario e Donkey Kong, teve a ideia de um sistema de jogo portátil enquanto observava um assalariado brincar com sua calculadora em um trem-bala. Isso levou ao lançamento do Game & Watch em 1980, um aparelho eletrônico de bolso que usava uma tela LCD para jogar um único videogame integrado, além de exibir a hora.

Este precursor do Game Boy foi o ponto de partida para videogames em movimento, mas eles não foram a primeira empresa a pensar dessa forma. O esquecido Milton Bradley Microvision de 1979 foi o primeiro console portátil dos EUA e inovou com cartuchos trocáveis ​​em sistemas portáteis. O problema era que o sistema tinha uma biblioteca escassa de 12 jogos, o que é considerado a principal causa de sua queda dois anos após o lançamento inicial.

Shigeru Miyamoto, o criador de Mario, segurando um Game Boy em 1992.

A popularidade do Game & Watch criou em Yokoi o desejo de manter essa tendência, e a fracassada Microvision forneceu inspiração. Yokoi queria um console portátil que fosse leve, mas pesado nos jogos. Precisava ser barato de fabricar e acessível para os consumidores comprarem. Com sua equipe de P&D1, Yokoi decidiu usar telas LCD como base para este dispositivo.

Esta exibição monocromática foi a primeira peça dramática na vida do Game Boy. O famoso relojoeiro Citizen foi contratado para produzir as telas LCD. No entanto, uma briga interna estourou com a Sharp, que já tinha um relacionamento de longa data com a Nintendo, e passou por cima de Yokoi para negociar um acordo que os consolidasse como fabricantes. Um membro da equipe de Yokoi, Yoshihiro Taki, recebeu a infeliz tarefa de contar isso ao Citizen e, assim, inventou uma história sobre como o Citizen funcionaria em seu próximo sistema portátil colorido. Ele até desenhou esquemas falsos para dar credibilidade à sua estratégia. Muito mais tarde, Taki ficou surpreso ao descobrir que esses esquemas eram extraordinariamente semelhantes ao interior do Sega Game Gear.

Enquanto o Game Boy estava em desenvolvimento, o Super Famicom (Super Nintendo nos EUA) também estava sendo trabalhado, causando atritos internos entre departamentos de P&D em conflito. A filosofia de Yokoi de usar tecnologia mais antiga para criar sistemas mais baratos e a visão de jogos portáteis contrastavam diretamente com a Nintendo, uma empresa que impulsionava a próxima fase de consoles domésticos de última geração. Houve imensa pressão para usar cores no portátil e preocupação com o sistema ser considerado desatualizado devido à falta disso.

Depois de anos de ajustes em meio a um ambiente de negatividade em toda a empresa, um protótipo estava pronto para ser mostrado aos superiores. Mais uma vez, a tela voltaria para assombrar Yokoi. O presidente da Nintendo, Hiroshi Yamauchi, descartou todo o console, reclamando da dificuldade de ver os jogos devido ao ângulo que o sistema tinha que ser segurado. O projeto foi encerrado no local, mas continuou em segredo.